Мозг обманывает сам себя

Исследователи из университета Мичигана (University of Michigan) решили заглянуть в мозг человека, испытывающего на себе эффект плацебо. Напомним, что это эффект излечения (или облегчения боли) у человека, который думает, что принимает лекарство, но на самом деле ему дают пустышку.

Несколько добровольцев были подвергнуты безопасным, но болезненным истязаниям, типа небольших ожогов или лёгких ударов током. При этом половине людей говорили, что проводятся испытания некой противоболевой мази, которую действительно наносили на кожу. На самом деле это был состав, никак не влияющий на воздействие тока или тепла.

Люди, получавшие "обезболиватель" действительно испытывали меньшую боль (подопечных в группах меняли потом местами), но самый интересный эффект был выявлен когда учёные смотрели внутрь мозга испытуемых с помощью магнитно-резонансных томографов. Оказалось, что под влиянием эффекта плацебо у людей увеличивалась мозговая деятельность в области называемой предлобной корой, зато уменьшалась деятельность в ответственных за ощущение боли областях типа таламуса, соматосенсорной коры и некоторых других частей головного мозга.

Результаты работы подтверждают гипотезу, что эффект плацебо не затрагивает способность самого тела ощущать боль, а вместо этого мозг изменяет интерпретацию сигналов тела.